At rejse med et udløbet grønt kort er altid en dårlig idé, og Sheila Bergara har lige lært dette på den hårde måde.
Tidligere fik Bergara og hendes mands planer om en ferie i troperne en brat ende ved United Airlines check-in skranke. Der informerede en flyselskabsrepræsentant Bergara om, at hun ikke kunne komme ind i Mexico fra USA på et udløbet grønt kort. Som et resultat nægtede United Airlines parret at gå ombord på et fly til Cancun.
Sheilas mand, Paul, sagde, at flyselskabet begik en fejl ved at nægte parret at gå ombord og ødelagde deres ferieplaner. Han insisterede på, at fornyelsen af hans kones grønne kort ville give hende mulighed for at rejse til udlandet. Men United var ikke enig og betragtede sagen som afsluttet.
Paul vil have United til at genåbne sin klage og indrømmer, at han begik en fejl, der kostede ham $3.000 at rette op på.
Han mener, at det faktum, at parret fløj til Mexico dagen efter med Spirit Airlines, illustrerer hans sag. Men er det?
Sidste forår tog Paul og hans kone imod invitationer til et juli-bryllup i Mexico. Sheila, en betinget permanent bosiddende i USA, havde dog et problem: hendes grønne kort var netop udløbet.
På trods af, at hun søgte om ny opholdstilladelse rettidigt, tog godkendelsesprocessen op til 12-18 måneder. Hun vidste, at det nye grønne kort næppe ville nå frem til tiden til turen.
Den veteranrejsende Paul foretog lidt research ved at læse en guidebog på det mexicanske konsulats hjemmeside. Baseret på denne information besluttede han, at Sheilas udløbne grønne kort ikke ville forhindre hende i at tage til Cancun.
“Mens vi ventede på min kones nye grønne kort, modtog hun en I-797-formular. Dette dokument forlængede det betingede grønne kort med yderligere to år,” forklarede Paul mig. "Så vi forventede ikke nogen problemer med Mexico."
I overbevisning om, at alt var i orden, brugte parret Expedia til at booke et direkte fly fra Chicago til Cancun og så frem til en tur til Mexico. De betragtede ikke længere som udløbne grønne kort.
Indtil den dag, de er klar til at tage på tur til troperne. Siden da er det tydeligvis ikke en god idé at rejse til udlandet med et udløbet grønt kort.
Parret planlagde at drikke kokosnødderom på en caribisk strand før frokost og ankom til lufthavnen tidligt samme morgen. Da de gik til United Airlines skranke, afleverede de alle dokumenterne og ventede tålmodigt på boardingkortet. Uden at forvente nogen problemer, chattede de, mens den fælles agent tastede på tastaturet.
Da boardingkortet efter noget tid ikke blev udstedt, begyndte parret at spekulere på, hvad der var årsagen til forsinkelsen.
Den sure agent så op fra computerskærmen for at levere den dårlige nyhed: Sheila kunne ikke rejse til Mexico på et udløbet grønt kort. Hendes gyldige filippinske pas forhindrer hende også i at gennemgå immigrationsprocedurer i Cancun. United Airlines-agenter fortalte dem, at hun havde brug for et mexicansk visum for at gå ombord på flyet.
Paul forsøgte at ræsonnere med repræsentanten og forklarede, at Form I-797 bevarer kraften til et grønt kort.
"Hun sagde nej. Så viste agenten os et internt dokument, der sagde, at United var blevet idømt en bøde for at tage I-797-holdere til Mexico,” fortalte Paul mig. "Hun fortalte os, at dette ikke er flyselskabets politik, men den mexicanske regerings politik."
Paul sagde, at han var sikker på, at agenten tog fejl, men han indså, at det ikke nyttede noget at skændes yderligere. Da repræsentanten foreslår, at Paul og Sheila annullerer deres fly, så de kan optjene United-kredit til fremtidige flyvninger, er han enig.
"Jeg tror, jeg vil arbejde på det senere med United," fortalte Paul mig. "Først skal jeg finde ud af, hvordan jeg får os til Mexico til brylluppet."
Paul blev hurtigt underrettet om, at United Airlines havde annulleret deres reservation og tilbød dem en fremtidig flykredit på 1.147 USD for det mistede fly til Cancun. Men parret bookede rejsen hos Expedia, som strukturerede turen som to envejsbilletter uden relation til hinanden. Derfor kan Frontier returbilletter ikke refunderes. Flyselskabet opkrævede parret et afbestillingsgebyr på 458 USD og gav 1.146 USD som kredit for fremtidige flyvninger. Expedia opkrævede også parret et afbestillingsgebyr på $99.
Paul rettede derefter sin opmærksomhed mod Spirit Airlines, som han håber ikke vil skabe lige så mange problemer som United.
“Jeg bestilte Spirits fly til næste dag, så vi ikke skulle gå glip af hele turen. Last minute-billetter koster over 2.000 dollars,” sagde Paul. "Det er en dyr måde at rette Uniteds fejl på, men jeg har ikke noget valg."
Dagen efter henvendte parret sig til Spirit Airlines check-in skranke med de samme dokumenter som dagen før. Paul er overbevist om, at Sheila har det, der skal til for at gøre en vellykket rejse til Mexico.
Denne gang er det helt anderledes. De afleverede dokumenterne til Spirit Airlines personale, og parret modtog deres boardingkort uden forsinkelse.
Få timer senere stemplede mexicanske immigrationsmyndigheder Sheilas pas, og snart nød parret endelig cocktails ved havet. Da Bergaraerne endelig nåede til Mexico, var deres tur begivenhedsløs og underholdende (hvilket ifølge Paul retfærdiggjorde dem).
Da parret vendte tilbage fra ferie, var Paul fast besluttet på at sikre sig, at en lignende fiasko ikke skete for nogen anden green card-indehaver.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Da jeg læste Pauls beretning om, hvad der skete med parret, følte jeg mig forfærdelig over det, de havde gennemgået.
Jeg har dog også mistanke om, at United ikke gjorde noget forkert ved at nægte Sheila at rejse til Mexico med et udløbet grønt kort.
Gennem årene har jeg håndteret tusindvis af forbrugerklager. En stor procentdel af disse tilfælde involverer rejsende, der er forvirrede over transit- og indrejsekrav på oversøiske destinationer. Dette har aldrig været mere sandt under en pandemi. Faktisk er ferier for højtuddannede og erfarne internationale rejsende blevet skæmmet af de kaotiske, hurtigt skiftende rejserestriktioner forårsaget af coronavirus.
Pandemien er dog ikke årsagen til Paul og Sheilas situation. Fejlen i ferien var forårsaget af en misforståelse af de komplekse rejseregler for fastboende i USA.
Jeg gennemgik de aktuelle oplysninger fra det mexicanske konsulat og dobbelttjekkede, hvad jeg mener var tilfældet.
Dårlige nyheder for Paul: Mexico accepterer ikke formular I-797 som et gyldigt rejsedokument. Sheila rejste med et ugyldigt grønt kort og et filippinsk pas uden visum.
United Airlines gjorde det rigtige ved at nægte hende boarding på et fly til Mexico.
Green card-indehavere bør ikke stole på et I-797-dokument for at bevise amerikansk ophold i et fremmed land. Denne formular bruges af amerikanske immigrationsmyndigheder og gør det muligt for indehavere af green card at vende hjem. Men ingen anden regering er forpligtet til at acceptere I-797-udvidelsen som bevis på amerikansk opholdstilladelse - det vil de højst sandsynligt ikke.
Faktisk erklærede det mexicanske konsulat klart, at på formular I-797 med et udløbet grønt kort er indrejse i landet forbudt, og pas og grønne kort for en permanent beboer skal være uudløbet:
Jeg delte denne information med Paul og påpegede, at hvis United Airlines tillader Sheila at gå ombord på flyet, og hun bliver nægtet adgang, risikerer de at blive idømt en bøde. Han tjekkede konsulatets meddelelse, men mindede mig om, at hverken Spirit Airlines havde fundet et problem med Sheilas papirer eller immigrationsmyndighederne i Cancun.
Immigrationsembedsmænd har en vis fleksibilitet til at beslutte, om de vil tillade besøgende at komme ind i landet. Sheila kunne nemt være blevet afvist, tilbageholdt og vendt tilbage til USA på det næste ledige fly. (Jeg har rapporteret om mange tilfælde, hvor rejsende med utilstrækkelige rejsedokumenter blev tilbageholdt og derefter hurtigt vendte tilbage til deres udgangspunkt. Det var en meget frustrerende oplevelse.)
Jeg fik hurtigt det endelige svar, som Paul søgte, og han ville gerne dele det med andre, så de ikke havnede i samme situation.
Cancun-konsulatet bekræfter: "Generelt skal amerikanske beboere, der rejser til landet Mexico, have et gyldigt pas (oprindelsesland) og et gyldigt LPR-grønt kort med et amerikansk visum."
Sheila kunne have ansøgt om et mexicansk visum, som normalt tager 10 til 14 dage at blive godkendt, og ville sandsynligvis være ankommet uden hændelser. Men et udløbet I-797 grønt kort er ikke obligatorisk for United Airlines.
For sin egen ro i sindet foreslår jeg, at Paul bruger et gratis personligt pas, visum og IATA lægetjek og se, hvad der står om, at Sheila kan rejse til Mexico uden visum.
Den professionelle version af dette værktøj (Timatic) bruges af mange flyselskaber ved check-in for at sikre, at deres passagerer har de dokumenter, de skal bruge for at gå ombord på flyet. Men rejsende kan og bør bruge den gratis version længe før de skal til lufthavnen for at sikre, at de ikke går glip af vigtige rejsedokumenter.
Da Paul tilføjede alle Sheilas personlige detaljer, modtog Timatic svaret, der hjalp parret et par måneder tidligere og sparede dem næsten 3.000 dollars: Sheila havde brug for et visum for at rejse til Mexico.
Heldigvis for hende tillod immigrationsofficeren i Cancun hende at komme ind uden problemer. Som jeg har lært af de mange sager, jeg har dækket, er det frustrerende at blive nægtet boarding på et fly til din destination. Det er dog meget værre at blive tilbageholdt natten over og deporteret tilbage til sit hjemland uden kompensation og uden orlov.
I sidste ende var Paul tilfreds med den klare besked, parret modtog om, at Sheila sandsynligvis ville modtage et udløbet grønt kort i den nærmeste fremtid. Som med alle offentlige processer under en pandemi, bør ansøgere, der venter på at opdatere deres dokumenter, opleve forsinkelser.
Men nu er det klart for parret, at hvis de beslutter sig for at rejse til udlandet igen, mens de venter, vil Sheila bestemt ikke stole på Form I-797 som sit rejsedokument.
At have et udløbet grønt kort gør det altid svært at navigere rundt i verden. Rejsende, der forsøger at gå ombord på et internationalt fly med et udløbet grønt kort, kan opleve vanskeligheder under afgang og ankomst.
Et gyldigt grønt kort er et, der ikke er udløbet. Udløbne green card-indehavere mister ikke automatisk permanent opholdsstatus, men at prøve at rejse til udlandet, mens de er i staten, er meget farligt.
Et udløbet grønt kort er ikke kun et gyldigt dokument for indrejse i de fleste fremmede lande, men også for genindrejse i USA. Indehavere af grønne kort bør huske dette, da deres kort er ved at udløbe.
Hvis kortindehaverens kort udløber, mens vedkommende er i udlandet, kan vedkommende have svært ved at komme ombord på et fly, komme ind eller ud af landet. Det er bedst at ansøge om fornyelse inden udløbsdatoen. Fastboende kan starte fornyelsesprocessen op til seks måneder før den faktiske kortudløbsdato. (Bemærk: Betingede fastboende har 90 dage, før deres grønne kort udløber, til at begynde processen.)
Indlægstid: Jan-09-2023
